Con compra local el Éxito evita los estantes vacíos

Ni la pandemia que desató hace dos años severas restricciones en el país para evitar su propagación, ni los paros de 2021 ni las complejidades que encara el comercio para abastecerse de productos importados han impedido que el Grupo Éxito deje de apostarle a sus grandes propósitos: “hacer siempre las cosas bien hechas, retándonos a dar los máximos posibles”.

Así lo explicó en diálogo con EL COLOMBIANO el presidente de esa organización comercial, Carlos Mario Giraldo, quien detalló el plan de inversiones que se pretende ejecutar este año, las expectativas derivadas de un año electoral y los aprendizajes de los dos últimos años marcados por la covid-19.

Actualmente la operación del Éxito, que es el mayor empleador privado del país con 35.000 colaboradores, está soportada en más de 5.000 proveedores, y cerca de 8 millones de clientes que son atendidos en 503 tiendas físicas de los formatos Éxito, Carulla, Súper Ínter, Surtimax y Surtimayorista, con presencia en 23 departamentos.

“Contamos con un esquema de abastecimiento fundamentado en la compra local, lo que nos ha permitido mitigar los efectos de la problemática de la cadena de abastecimiento mundial. Esta situación nos impactó temporalmente en la categoría electro digital, en especial en los computadores y teléfonos celulares, pero hoy hemos retomado la normalidad en su abastecimiento. Es por esto que venimos robusteciendo nuestro abastecimiento y mitigando el impacto realizando pedidos de manera anticipada, entre otras acciones. Nuestros almacenes han mantenido abastecimiento normal e imágenes como las que se vieron en otros países con estanterías vacías, por fortuna no se presentaron en nuestros puntos de venta. En ello la estrecha colaboración con nuestros proveedores ha sido fundamental”.

“Nos caracteriza ser parte del ADN del país y de esta forma contribuir al bienestar de cada región del país, promoviendo la producción industrial, artesanal y agrícola. Fortalecemos la compra local adquiriendo más del 90% de las frutas, verduras y carnes, y el 93% de las prendas de vestir que comercializamos se producen en el país. El año pasado vendimos 48 millones de prendas, una en promedio por cada habitante de Colombia”.

“Los Días sin IVA son momentos de alta demanda por lo que desde hace varios meses robustecimos nuestro abastecimiento de la mano de nuestros proveedores lo que nos permitió contar con el inventario para atender la demanda”.

¿La mayor inflación está reduciendo las compras por parte de los consumidores?

“Desde el inicio de la pandemia, el comportamiento de los consumidores ha cambiado, gastando menos en aquello que no era esencial y en ocasiones migrando a otras marcas con precios más competitivos en las mismas categorías. Aunque el índice nacional de precios de alimentos cerró en el 2021 en 17,3%, según el Dane, el índice interno de la compañía estuvo entre 6 y 7 puntos porcentuales por debajo de la inflación nacional. Esto quiere decir que pudimos ofrecer a nuestros clientes precios mucho más competitivos y moderados, al lograr absorber parte del aumento de los precios del mercado. Ello gracias a la competitividad de nuestras marcas propias, los esfuerzos de productividad interna y las compras de volúmenes importantes, cuyo beneficio trasladamos a nuestros clientes”.

¿Qué proyecta la expansión del Éxito para este año?

“Esperamos invertir más de US$120 millones destinados a nuevos almacenes, a la renovación de nuestros formatos innovadores, la reactivación de proyectos inmobiliarios y el fortalecimiento de los canales digitales y nuestras capacidades tecnológicas, logísticas y operativas. La compañía continuará con el plan de expansión de sus diferentes formatos renovando entre 60 y 70 tiendas en Colombia y 6 hipermercados que operaba La 14”.

¿El ambiente electoral le genera inquietudes?

“Creemos firmemente en la fortaleza de la democracia colombiana y la estabilidad de sus instituciones. El hecho de anunciar un plan de inversiones históricamente importante por cerca de US$120 millones demuestra esa confianza en Colombia y en sus instituciones democráticas”.

¿Cuál fue el desempeño del negocio durante 2021?

“El inicio de año fue complejo afectado por cierres de almacenes y por el paro. Al final los resultados fueron muy satisfactorios, impulsados por la gran dinámica comercial del segundo semestre. Los ingresos operacionales consolidados alcanzaron los $16,9 billones, con un crecimiento del 7,5% y un Ebitda recurrente consolidado que llegó a $1,5 billones, con un incremento del 20,7%. Los resultados estuvieron impulsados por nuestra estrategia centrada en el cliente, la consolidación de nuestros formatos, la recuperación de negocios como el inmobiliario y el financiero y el fortalecimiento de nuestra estrategia omnicanal. Las ventas virtuales y los despachos a domicilio alcanzaron los $1,5 billones, con más de 7,8 entregas directas a los hogares”.

Se anunció que en la asamblea de accionistas del próximo 24 de marzo se presentará una propuesta para readquirir acciones, ¿a qué apunta la iniciativa?

“El proyecto de compra de acciones propias surge de análisis realizados para mejorar los niveles de distribución de la utilidad de la compañía y maximizar el retorno de los accionistas. Los porcentajes de distribución de dividendos históricos decretados por la asamblea de la compañía han sido, en promedio, del 50% de las utilidades repartibles de cada año. Este año, es del interés de la empresa aumentar el porcentaje de distribución, debido a la fortaleza financiera, que incrementó su posición de caja en cerca de $94.000 millones, y teniendo en cuenta que la propuesta no comprometería los requerimientos de operación e inversión de Éxito durante 2022. La compañía reportó una utilidad neta en 2021 de $474.681 millones. Así se propone distribuir un 50% a título de dividendo; que incrementaría en un 37% el dividendo por acción del año anterior; y distribuir un monto importante para acrecentar la reserva de readquisición de acciones. Adicionalmente se hará una reasignación de reservas. De esta forma, la distribución de utilidades que se realizaría sería superior a las utilidades del ejercicio, superando cualquier nivel antes distribuido a los accionistas. El detalle de la operación de compra de acciones propias será expuesto en la asamblea, y dicha operación se realizaría en igualdad de condiciones para todos los accionistas en cuanto al precio, el plazo y el trámite a surtir”.

Pero, ¿se estaría contemplando de deslistar la acción de la bolsa?

“Hasta el momento no se ha contemplado ninguna operación conducente al desliste de la acción de la bolsa. La recompra de acciones propias no tiene por objetivo deslistar la acción. Busca compartir con todos los accionistas la muy positiva generación de caja y utilidades de la organización durante el 2021” (ver Informe).

¿Qué aprendizajes dejan estos tiempos de pandemia?

“Esto nos exigió ajustar nuestra operación de forma rápida y sostenible enfocados en la solidez de la empresa, y garantizar el abastecimiento de productos básicos a los colombianos y la bioseguridad de nuestros almacenes y servicios a domicilio. Adelantamos de contado durante más de un año los pagos a cerca de 1.000 proveedores pequeños y medianos, protegiendo su capital de trabajo y empleo, y aún hoy se mantienen con ellos plazos menores a los exigidos por la ley. Los talleres textiles igualmente produjeron tapabocas masivamente, ayudando con ello a la protección de su actividad y empleos”.

¿Qué observa el Éxito en el mundo digital?

“La omnicanalidad llegó para quedarse y para Grupo Éxito se ha convertido en una ventaja competitiva. Contar con puntos de venta físicos y canales digitales nos permite conectar lo mejor de las tiendas con ecosistemas digitales y alcanzar en 2021 una participación del 11,9% sobre las ventas en Colombia. En el mundo entero las compras virtuales se convirtieron en una tendencia todos los días creciente. La combinación de las Apps de Éxito y Carulla; las ventas por WhatsApp; las ventas directas a domicilio y con nuestro aliado Rappi y los puntos de entrega en almacenes y parqueaderos (compra y recoja), nos permitieron responder a esta necesidad expresada por nuestros clientes, que se fortaleció con la pandemia y permanece inalterada aún con la reapertura de toda la red de almacenes”