En medio de un mundo deprimido por los confinamientos sanitarios, el alemán Ralf Wenzel y el colombiano Germán Peralta creyeron que tenían lo necesario para llevar mercados hasta la puerta del comprador y aprovechar el auge de este servicio, Jokr.
Antes de alcanzar el éxito comercial, Peralta tuvo que dejar el negocio de la hotelería al observar como el cierre de las fronteras entre países, prácticamente, llevó el flujo de clientes a un 0 %.
Fue así que durante la peor crisis económica de la historia reciente, ambos socios apostaron por dar vida a Jokr, plataforma colombo-mexicana recién nacida que entró en la lista de los unicornios empresariales, tras alcanzar una valoración que ya supera los US$1.000 millones.
Génesis de la empresa
Corrían los días del año pasado y la covid-19 estaba elevando las tasas de mortalidad en todo el globo. El pánico por este brote viral se contagiaba tan rápido como la misma enfermedad.
Para evitar que las unidades de cuidados intensivos se desbordarán con nuevos portadores del virus, los gobiernos tomaron la decisión de ordenar cuarentenas estrictas..
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En Colombia, el primer caso de este patógeno se confirmó en marzo de 2020. Y casi automáticamente, la economía se apagó: el contacto entre personas estaba restringido y únicamente salían a las calles aquellos que laboraban en actividades esenciales.
Los ciudadanos se estaban enfrentando a las compras con pico y cédula. No importaba si usted necesitaba surtir su despensa con inmediatez, de todas maneras debía esperar su turno para salir y hacer mercado.
En ese contexto, el colombiano Germán Peralta y el alemán Ralf Wenzel se dieron cuenta que los supermercados digitales eran el negocio de esta generación.
Wenzel ya tenía experiencia creando empresas desde etapas tempranas y había sido el artífice de Foodpanda, una exitosa plataforma dedicada al reparto de abarrotes, que posteriormente vendió a Delivery Hero.
Por otra parte, su socio, Germán Peralta, estaba laborando en una cadena hotelera que, según relató, cerró operaciones por causa de la misma crisis.
Con este panorama de por medio, ambos personajes conectaron y dieron vida a la plataforma en diciembre de 2020.
Crecimiento acelerado
En diálogo con EL COLOMBIANO, Peralta —quien es hoy el CEO para Colombia— afirmó que él y su socio no detectaron un jugador netamente digital que estuviera haciendo supermercados de manera completa en todos los países de América Latina.
Por ello, iniciaron operaciones en México y Colombia. Pero solo en un año, han logrado extenderse a EE. UU., Perú y Brasil.
Su modelo se basa en la entrega ultra rápida. Es decir, al cliente le ofrecen la posibilidad de tener su pedido en tan solo 15 minutos. ¿Cómo lo logran? Con la figura de las tiendas ocultas, que están estratégicamente ubicadas para cumplir con su promesa de valor.
El éxito de los abarrotes digitales ha tenido tanto éxito, que de acuerdo con el portal analítico Pitchbook Data, los inversionistas de riesgo han puesto cerca de US$14.000 millones en plataformas de domicilios desde el comienzo de la pandemia y, para el primer trimestre de este año, la cifra de capital colocado en estos negocios ya superaba la consolidada en todo el 2020.
De hecho, Jokr es vivo ejemplo del interés que está despertando este renglón económico. En sus dos recientes rondas de financiamiento logró levantar US$430 millones; logrando así su valoración total de US$1.200 millones.
Clave del éxito
Tal como lo subrayó, “hay un tema de responsabilidad social con los repartidores. Y aunque es un poco más caro contratar a la gente de manera formal, es lo correcto porque la tasa de accidentalidad en el ejercicio de domicilios es alta”.
En línea con la filosofía de vinculación formal, Jokr cuenta con 1.800 colaboradores sumando todos los países en los que opera. De ellos, 345 están ubicados en Colombia.
Además, señaló que la marca es dueña de toda la cadena, desde las tiendas hasta las motocicletas eléctricas utilizadas para las entregas.
“Por eso ofrecemos una propuesta un poco distinta. Aquí no estás pidiendo algo para que una persona vaya a una tienda a buscártelo, lo que en muchas ocasiones genera fricción entre el repartidor y el usuario, porque no está disponible la marca específica que piden desde un principio”, anotó.
En este sentido, afirmó que en Colombia la aceptación de la compañía ha sido buena y ya tienen presencia en Bogotá, Bucaramanga y Medellín, siendo la capital antioqueña la plaza más joven.
De acuerdo con lo revelado por el CEO, en este país se están entregando unos 40.000 o 50.000 pedidos por semana. Y en el caso de Medellín, la demanda está creciendo 35% semanalmente.
Tal como lo indican las métricas, el usuario nuevo pide el servicio una vez a la semana, mientras que el usuario con un mes de antigüedad empieza a solicitarlo entre tres y cuatro veces en este mismo lapso; lo que, a juicio de Peralta, es un indicador de la satisfacción generada en el comprador.
Impulso a los pequeños
Dentro del modelo operativo, los socios fundadores también pensaron que era importante apalancar a las micro y pequeñas compañías.
Por ello, en sus estanterías virtuales, tienen contemplado que el 25% de los productos provengan de las pequeñas fábricas locales. O sea, si las tiendas ocultas están en Medellín, los anaqueles incluirán víveres elaborados por marcas regionales con deseos de llegar a nuevos consumidores.
“Ya hemos visto casos de éxito en México; productos que empezaron en una ciudad secundaria como Guadalajara, hoy día se comercializan en la capital”, subrayó Peralta.
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Perspectivas
El plan a 2022, según el CEO, consiste en enfocar la expansión mucho más en América Latina.
“Eso —apuntó— implica terminar de cubrir los países que ya cubrimos. Y nos falta iniciar operación en más ciudades, lo que haremos en el primer trimestre del año entrante”.
Además, adelantó que la meta es llegar a los 1.000 empleos formales en Colombia al finalizar marzojokr
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