Esta semana Cencosud inauguró el cuarto local de Don Salva

Esta semana Cencosud inauguró el cuarto local de Don Salva, su apuesta de supermercados de descuento, y detrás de esa expansión hay un nombre que conozco de cerca: Cristián Siegmund Gebert, gerente general de la división de supermercados de la compañía. Lo conocí el año pasado en un evento al que me invitó Cencosud, y ahí tuve la oportunidad de conversar con él más allá del protocolo. Me encontré con una persona muy cercana, de un carisma poco común entre ejecutivos de su nivel, y con algo que no se aprende en ningún MBA: la capacidad de hacerte sentir escuchado en medio de un cóctel corporativo. Cristián lleva 23 años en Cencosud. Entró en diciembre de 2002 recién egresado de un magíster. Pasó por jefatura de tienda, gerencia regional de operaciones y, desde fines de 2013, la gerencia general de Cencosud en Colombia, cargo que ocupó hasta 2019. Ese mismo año, en medio del estallido social, asumió la gerencia general de la división de supermercados en Chile, heredando la reconstrucción de locales dañados y la gestión de horarios restringidos. Meses después le tocó la pandemia, con el consumo físico cayendo en picada y la venta online disparándose de la noche a la mañana. No es un currículum construido en tiempos fáciles, y eso se nota en la forma en que hoy lidera un negocio que representa más de dos tercios de los ingresos de Cencosud en Chile. Es justamente bajo su gestión que nace Don Salva, la primera incursión de la familia Paulmann en el Hard Discount. Desde que se inauguró el primer local en el centro de Santiago en junio de este año, la cadena ya suma cuatro tiendas ( la última en Recoleta ), y además proyecta seguir abriendo locales en Santiago Centro y las principales comunas durante 2026. Que Cristián Siegmund esté al mando de este lanzamiento en forma silenciosa no es casualidad: este proyecto exige la misma mano firme que mostró al reconstruir tiendas tras el estallido social y al sostener el abastecimiento en plena pandemia. Lo interesante es que esta valoración no es solo mía. Hace un tiempo, conversando con un alto ejecutivo de otra cadena de supermercados —de la competencia, para más detalle—, salió el nombre de Cristián en la conversación, y el tono con que se refirió a él fue de genuina admiración. Ahí entendí que no se trata de una simpatía puntual conmigo, sino de un reconocimiento transversal: los ejecutivos de retail, incluso los que compiten directamente con Cencosud, hablan bien de él. Por eso, cuando veo que Don Salva ya suma cuatro locales y un plan de expansión ambicioso para este 2026, no me sorprende que Cristián esté al mando. Se necesita mano firme para lanzar un formato nuevo en un mercado que recién empieza a conocer el concepto, pero también se necesita el tipo de liderazgo que inspira lealtad puertas adentro. Y esa combinación, la de gestión sólida con cercanía verdadera, es la que hace que un ejecutivo deje de ser solo un cargo en un organigrama y se convierta en una referencia para la industria.