¿Por qué Tiendas 3B cambió la forma de hacer el súper?

¿Por qué Tiendas 3B cambió la forma de hacer el súper?

Con un modelo de negocios que traslada al consumidor los beneficios de una operación austera, pero eficiente, la cadena comercial, con más de 3 mil 600 unidades, convirtió al Hard Discount en uno de los formatos de más rápido crecimiento en México

Roberto Aguilarsábado, 15 de agosto de 2026 · 00:08 hs
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Roberto Aguilar / Momento Corporativo / El Heraldo de México Foto: El Heraldo de México

La primera vez que conocí a Anthony Hatoum fue hace más de 10 años, cuando su cadena ya contaba con más de 500 sucursales y comenzaba a ganar rápidamente terreno en el mercado minorista mexicano.

Muy entusiasmado me platicó de las retadoras reuniones con las grandes empresas de consumo para convencerlas de fabricar versiones más económicas y exclusivas de sus productos; de su estrategia para incorporar productores locales como proveedores y desarrollar marcas propias; de negociar grandes volúmenes de compra para obtener mejores precios; de limitar la publicidad en medios tradicionales y concentrarla en determinadas temporadas de mayor consumo, y de operar tiendas sencillas donde las propias cajas de los productos funcionan como exhibidores.

En pocas palabras, se trataba de hacer todo lo necesario para que una operación austera, pero eficiente, permitiera trasladar los ahorros al consumidor mediante precios más bajos. Y aunque las marcas propias, blancas o libres habían aparecido en México desde principios de los años 80, se comercializaban dentro de los mismos supermercados y con una amplia desventaja frente a las marcas tradicionales. El gran acierto de Anthony Hatoum fue darles vida propia y convertirlas en el corazón del formato Hard Discount, que ya operaba en algunos países de Europa y Asia, pero que el emprendedor tuvo el mérito de adaptar y consolidar en México.

Anthony Hatoum llegó a aquel encuentro con dos bolsas llenas de productos: pan, galletas, aceite y semillas de marcas prácticamente desconocidas que, orgulloso, presumía que ya estaban disponibles en todas sus tiendas. Me quedé con las ganas de probar alguno de ellos.

Su experiencia profesional en la consultoría y la banca de inversión salió a relucir cuando habló de los mecanismos para conseguir más recursos que le permitieran pisar todavía más el acelerador, sobre todo porque otras cadenas comerciales y empresarios comenzaban a mirar con recelo un formato que cada vez atraía a más clientes. En ese momento incluso se habló de financiamiento bursátil, aunque la posibilidad todavía parecía muy lejana.

Hoy, al cierre del primer semestre del año, Tiendas 3B reportó 3 mil 624 unidades en 17 estados, más que Walmart, que suma 3 mil 351 establecimientos considerando todos sus formatos; opera 21 centros de distribución y alcanzó ingresos por 48 mil 897 millones de pesos, 36% más que el año pasado. Sin embargo, sus ganancias operativas se derrumbaron más de 51% y sus pérdidas netas se triplicaron. “Nuestros resultados siguen demostrando la resiliencia, la escalabilidad y la solidez de nuestro modelo de negocio, y mantenemos la confianza en nuestra capacidad para generar valor sostenido a largo plazo para nuestros clientes, empleados y accionistas”, escribió Hatoum en su reporte trimestral.
¡Bueno, bonito y barato!

El formato moderno de Hard Discount tiene sus raíces en Alemania, con la cadena Aldi como uno de sus principales pioneros después de la Segunda Guerra Mundial. Años más tarde, el concepto se expandió rápidamente por Europa, donde actualmente operan miles de establecimientos bajo este modelo.

Posteriormente, la cadena turca BIM demostró que la fórmula también podía funcionar exitosamente en una economía emergente. Hatoum, conocedor del modelo, no sólo decidió traerlo a México, sino imprimirle un sello mucho más local. Y lo encontró en una frase que, como muchas cosas en la vida, surgió de una inspiración: El Baisano Jalil, película de 1942 protagonizada por Joaquín Pardavé, y la expresión “Bueno, Bonito y Barato”. Así nació Tiendas 3B: un concepto comercial desarrollado en Alemania, probado en Turquía y rebautizado con una de las expresiones más arraigadas del lenguaje comercial mexicano.

En lugar de ofrecer decenas de miles de productos, como sucede en un supermercado convencional, 3B concentra su catálogo en mercancías de alta rotación. Su portal corporativo ofrece más de 600 productos en categorías como alimentos, bebidas, cosméticos, farmacia, hogar y mascotas. Recientemente sumó, como prueba piloto, productos perecederos, frutas y verduras; además, incursionó en el segmento de productos saludables y orgánicos mediante su formato Yema.

Así, la compañía promueve el concepto de “surtido inteligente”. Y es que una selección reducida genera varias ventajas al mismo tiempo: simplifica los inventarios, eleva el volumen de compra de cada artículo, fortalece el poder de negociación con los proveedores, reduce la mercancía almacenada y facilita la reposición. Además, permite que una tienda de dimensiones relativamente pequeñas pueda cubrir una parte considerable de la despensa familiar.
New York, New York

En febrero de 2024, BBB Foods, la controladora de Tiendas 3B, comenzó a cotizar en la Bolsa de Nueva York. La operación transformó a una empresa que durante casi dos décadas había crecido discretamente en México en una compañía que ahora figuraba en la principal vitrina financiera y bursátil del mundo, y que además adquiría la obligación de informar periódicamente al mercado sobre sus resultados financieros y operativos, así como sus planes de expansión.

Muchos todavía se preguntan por qué una empresa tan vinculada al mercado doméstico mexicano decidió elegir la bolsa neoyorquina para colocar sus acciones. La respuesta sigue siendo la misma: buscaba un mercado con mayor profundidad y liquidez. Y hasta ahora la decisión parece haber sido acertada, con una apreciación de sus acciones de 116% desde su debut. Apenas en mayo de este año, la compañía regresó al mercado con una oferta secundaria por 480 millones de dólares para seguir financiando su expansión en México.

Una expansión que, además, encendió la competencia. Tiendas Neto participa activamente en el segmento; Femsa desarrolla Tiendas Bara, mientras que Bodega Aurrerá, de Walmart de México, también disputa al consumidor que cuida cada vez más su presupuesto y que hoy está en el centro de una batalla comercial que Tiendas 3B ayudó a transformar.

POR ROBERTO AGUILAR

COLABORADOR